브로라 1977 45년산을 한 모금 마신 뒤, 깨달았습니다. 위스키는 명확히 돈의 가치를 따르는 재화라는 것을요.
브로라 위스키는 어떻게 전설의 위스키가 되었을까?
브로라(Brora) 증류소의 시작은 1819년으로 거슬러 올라갑니다. 스태퍼드 후작(the Marquess of Stafford)이 ‘클라이넬리시(Clynelish) 증류소’를 처음 설립했는데요. 1968년, 인근에 새로운 증류소가 생겨나며 기존 증류소의 이름을 지역의 이름을 빌려 ‘브로라(다리가 있는 강이라는 뜻)’라고 지었습니다. 브로라 증류소는 1983년, 소비자들이 더 이상 피트 향이 짙은 위스키를 찾지 않게 되며 문을 닫았고, 위스키 장인들의 기억 속에만 남았습니다. 조니워커, 베일리스, 스미노프, 돈 훌리오, 클라이넬리쉬 등 다양한 주류 브랜드를 운영하는 디아지오(Diageo)의 집요한 헌신 끝에 2021년, 다시 문을 열었습니다. 202년 만의 부활인 것이죠.
3,300만 원의 위스키, 브로라 1977 45년산
브로라 1977 45년산 위스키는 1977년 12월 15일, 마지막으로 증류된 후 호그스헤드 통에 채워졌습니다. 이례적으로 건조했던 그해 12월, 마지막 증류를 통에 담아, 클래식한 스타일의 달콤한 피트, 그 맛과 향을 오롯이 품고 있습니다. 브로라 1977 45년산은 조니워커의 7대 마스터 블렌더, 엠마 워커(Emma Walker)가 제작했습니다. 그는 위스키 메이커로 활동하는 내내 브로라 1977년산을 만들기를 꿈꿨습니다. 사실, 모든 위스키 메이커의 꿈이기도 했죠. 증류소가 복원되었고, 마침내 ‘피트의 시대’를 장식할 마지막 장을 직접 열었습니다. 위스키는 2022년에 병입하여, 전 세계적으로 842병을 출시했습니다. 국내에서는 5병만 수입될 예정으로, 한 병당 가격은 3천3백만 원.
브로라 1977 45년산의 맛은?
색은 짙은 구리빛을 띠는데요. 잔에 약간의 빛을 비추면 깊고 맑은 호박 빛이 납니다. 목 넘김이 아주 부드러워요. 적은 양을 마셨음에도 불구하고 복합적인 향이 입안 가득 퍼집니다. 매혹적인 피트향이 강하게 치는 사이에 꽃향기와 과실 향이 입과 코에 오래 머물렀죠. 마시고 난 뒤가 굉장히 인상적인데요. 브로라 앰배서더인 앤드루 플랫(Andrew Flatt)은 이렇게 표현했어요. “한 모금 마시고 난 뒤에 이빨을 코팅한 것 같은 느낌이 들어요.” 그의 표현만큼이나 왁시한 질감이 강하게 느껴졌습니다. 그리고 이어지는 긴 여운이 다음 한 모금을 주저하게 했습니다. 달큰하고도 우아한 풍미와 콧등을 지긋이 건드리는 짙은 피트의 향을 오래도록 간직하고 싶어서요.
한국을 찾은 앤드루 플랫의 깜짝선물, 브로라 1988 39년산
지난 1월 18일, 브로라 앰배서더 앤드루 플랫이 한국을 찾았습니다. 위스키 애호가들에게 브로라를 소개하기 위해서였는데요. 브로라 1977 45년산을 소개하기로 했던 그가 선물을 준비했습니다. 바로 브로라 1988 39년산. 1982년 4월에 캐스트에 넣은 뒤, 2021년에 병입했으며 39년간 숙성했습니다. 국내에서는 판매되지 않은 제품이죠. 한 병당 가격은 2천2백만 원으로, 브로라 1977 45년산과 비교하자면 조금 더 우디한 향이 올라옵니다. 바닐라의 부드럽고 달콤한 향이 독특한 조화를 이루었고요.
어떻게 하면 맛볼 수 있을까?
브로라의 전설을 맛볼 수 있는 프로그램이 있습니다. 디아지오가 선보이는 최고의 럭셔리 익스피리언스인데요. 물론 서울은 아닙니다. 다시 문을 연 브로라 증류소에서 갓 태어난 뉴 메이크 스피릿부터 반세기 전 증류된 위스키까지 시간의 깊이를 탐구해 보는 시간, ‘브로라의 시대(The Eras of Brora)’ 프로그램을 마련한 것. 스코틀랜드식 3코스 런치와 함께 ‘브로라 트립틱(Brora Triptych)’ 컬렉션 등 여러 종류의 브로라 위스키를 시음할 수 있습니다. 한 번의 프로그램에는 2명부터 8명까지 같이 참여할 수 있고, 금액은 900유로(약 154만 원대)부터입니다. 더 간단한 프로그램도 있어요. ‘브로라 어웨이큰(Brora Awakened)’인데요. 역사적인 브랜드 웨어하우스에서 ‘리미티드 에디션 브로라 익스프레션’을 시음할 수 있습니다. 이 프로그램은 2명부터 10명까지 참여 가능하고, 금액은 225유로(약 38만 원대)부터입니다.
