스토리 몰래 보기부터 반복 시청한 횟수 확인, 세분화된 그룹별 맞춤 공개까지, 인스타그램 유료 구독 ‘인스타그램 플러스’가 일부 국가에서 테스트를 시작했습니다.
소셜미디어를 사용하는 방식이 다시 한번 변화를 맞이하고 있습니다. 메타가 운영하는 인스타그램이 ‘인스타그램 플러스(Instagram Plus)’라는 유료 멤버십을 일부 국가에서 시범 도입합니다. 이번 실험은 단순한 기능 추가를 넘어 소셜 미디어가 어떤 방향으로 진화하고 있는지를 보여주죠.
유료 멤버십의 핵심 기능
이번 구독 서비스의 핵심은 인스타그램의 대표 기능인 ‘스토리 비공개 조회’입니다. 게시물과는 달리 24시간 동안만 공개된 후 사라지는 스토리는 그동안 누가 스토리를 봤는지 확인이 가능했는데요. 새롭게 도입되는 유료 멤버십을 가입하면 상대방의 스토리를 확인해도 기록이 남지 않게 되죠. 여기에 특정 사용자가 스토리를 몇 번 반복해서 시청했는지 확인할 수 있는 기능까지 더해지며 보는 행위 자체에 대한 해석의 폭도 넓어졌습니다.
또 하나 눈에 띄는 변화는 공개 범위 설정 방식이죠. 기존 ‘친한 친구’ 기능을 넘어 가족, 동료, 팬 등 다양한 그룹으로 세분화해 스토리를 공유할 수 있게 됩니다. 콘텐츠를 누구에게, 어떤 방식으로 보여줄지에 대한 선택권이 더욱 정교해진 셈입니다.
늘어나는 노출과 체류 시간
콘텐츠의 ‘도달’과 ‘체류’ 역시 이번 업데이트의 중요한 축입니다. 앞선 기능들과 함께 추가된 나의 스토리를 팔로워 피드 상단에 주 1회 우선적으로 노출시키는 ‘스포트라이트’ 기능은 일종의 가시성 강화를 위한 장치로 볼 수 있죠. 또한 스토리 유지 시간도 기존 24시간에서 추가로 연장할 수 있는데요. 짧은 시간 안에 소비되던 콘텐츠의 생명 주기가 조금 더 길어지면서, 브랜드나 크리에이터로서는 활용 방식이 다양해질 여지가 생기게 되죠. 이처럼 다양한 기능이 더해지며 전반적인 사용자 경험은 더욱 세밀하게 다듬어졌습니다.
광고에서 구독으로, 수익 구조의 이동
이번 인스타그램 유료 멤버십 도입은 수익 구조의 이동을 예고하는데요. 그 배경에는 소셜 미디어 산업 전반의 변화가 자리하고 있습니다. 사용자 수 증가가 둔화된 상황에서 플랫폼들은 새로운 수익 모델을 모색하고 있는 것이죠.
인스타그램 역시 기존의 광고 중심 구조를 넘어 구독 기반의 수익 확대를 시도하고 있습니다. 특히 인공지능(AI) 기술 투자 확대와 같은 비용 증가 요인이 맞물리면서 안정적인 수익원을 확보하려는 전략으로 해석됩니다. 비슷한 움직임은 다른 플랫폼에서도 포착되는데요. 구독형 기능을 강화하는 것은 더 이상 선택이 아닌 업계 전반의 흐름이 된 셈이죠.
달라지는 사용자의 경험
이번 변화가 흥미로운 이유는 기능 자체보다 이 기능이 ‘관계의 방식’을 다시 정의할 수 있다는 점입니다. 누가 봤는지 알 수 없는 구조는 콘텐츠를 소비하는 태도를 바꿀 수 있고, 반복 시청 데이터는 새로운 해석을 낳을 수 있습니다. 동시에 공개 범위를 세분화하는 기능은 소셜미디어를 보다 개인화된 커뮤니케이션 도구로 확장시키죠. 이 과정에서 사용자들이 어떤 기능에 가치를 느끼는지 그리고 실제로 비용을 지불할 의사가 있는지는 앞으로의 중요한 관전 포인트가 될 것입니다.
앞으로의 방향성
현재 ‘인스타그램 플러스’는 일본, 필리핀, 멕시코 등 일부 국가에서만 테스트 중이며 한국 도입 여부는 아직 확정되지 않았죠. 가격 역시 국가별로 차이를 보이는데요. 평균적으로 월 1~2달러 수준으로 알려져 있습니다. 다만 분명한 것은 소셜미디어가 무료 서비스 중심에서 점차 유료 멤버십을 병행하는 구조로 변화하고 있다는 점이죠.
이제 질문은 하나로 모입니다. 다양한 사회관계망과 소셜미디어를 기반으로 관계를 확장해 온 현대인들 그리고 그 관계를 매개로 성장해 온 플랫폼 기업들. 이 둘 사이에서 형성될 새로운 균형점은 어떤 모습일까요?
