8인의 여성 배우와 함께한 2021 젠더프리 인터뷰

#엄지원

“흥미로운 여자의 이야기가
좋은 선례로 남는다면
변화에 긍정적인 영향을 미치지 않겠나.”

#독전
# 나에게 배우란 삶을 이해하는 일

영화 <독전>의 짤막한 대사를 선택했다. ‘너는 행복했던 적 있냐’를 원작의 느낌과 달리 친구나 주변 사람들에게 묻는 것처럼 말하고 싶었다. 그냥 가까운 사람에게 넌 어떤지 묻는 정도로. 이 영상을 보는 사람들에게 행복했던 적이 있는지 생각해볼 수 있게끔 하고자 했다.

<산후조리원>의 ‘오현진’은 지난해 인상 깊었던 여성 캐릭터 중 한 명이다. 배우로 살면서 요즘 가장 큰 화두는 장르적으로 재미있는 연기를 하고 싶다는 거다. 많은 사람이 살아가고 있는 세상에 대해 이야기하는 작품을 하고 싶은 바람이 있었다. 사실 산후조리원은 아이를 낳은 대부분의 사람들이 다녀오는 곳 아닌가? 이제야 드라마의 주된 배경이 되었다는 게 의아하기도 했다. 그리고 무엇보다 재미있을 것 같았다.

드라마에는 아주 많은 여자들이 등장한다. 무엇보다 캐릭터들이 각각 다르고 살아 있어 좋았다. 등장인물 모두 주변에 있을 법하다. 우리의 삶도 그렇지 않은가. 주변 사람들이 평범해 보이지만 사실 각자 살아온 경험이 다르고 성격도 다르다. <산후조리원> 속 인물들은 드라마틱하기보다는 어딘가에 있을 것 같은 인물이면서 저마다 입체적이고 각자의 이야기가 있다.

세상에 존재하는 많은 여자들이 드라마나 영화에서 다뤄지는 건 좋은 일이다. 영화 <미씽: 사라진 여자>의 ‘지선’도 엄지원이 연기한 빼놓을 수 없는 인물이다. 영화라는 산업의 주요 메이커가 남성이다 보니 소소한 삶의 이야기보다 남성 위주의 서사가 많았다. 하지만 여성의 이야기도 충분히 재미있다는 것을 보여주고 싶었다. 남성 중심의 영화가 많다는 것이 불만이 아니라 여성 중심의 영화가 많지 않은 점이 아쉬웠다. 내가 배우로 사는 동안 좀 더 나아지면 좋겠다. 그리고 흥미로운 여자의 이야기가 좋은 선례로 남는다면 변화에 긍정적인 영향을 미치지 않겠나.

서사의 중심이 여자의 이야기로 확장되고 있다는 걸 체감하나? 변화는 서서히 일어난다. 데뷔한 지 얼마 되지 않았을 때는 20대 후반이 되면 젊었을 때와 다른 챕터를 받아들여야 한다고 생각했다. 그런데 30대가 되었더니 30대 여자 배우들을 주인공으로 하는 작품이 있었다. 그리고 40대가 되니 여전히 그런 작품이 존재한다. 그렇게 조금씩 변화하는 시간 속에 나도 존재하는 것 같다. 내 재능을 펼쳐 보일 수 있는 창구들이 조금씩 열리는 느낌이랄까. 열심히 해도 기회가 찾아오지 않는 세상도 있었지만 이제는 열심히 하면 기회가 주어지는 세상이 되어가는 느낌이다.

배우는 결국 연출자의 디렉션과 작가의 글에 맞춰 연기한다. 그렇게 만들어진 인물이 자신이 추구하는 캐릭터 상과 차이가 있을 때는 어떻게 하나? 자아와 캐릭터가 충돌하는 경우는 분명 있다. 어릴 때는 그 점이 굉장히 힘들었다. 연기하는 인물에게 도무지 마음이 가지 않는데 그런 사람이 되어야 하는 게 견딜 수 없을 만큼 힘든 적도 있고, 연기하는 인물에 깊이 빠져들었는데 그가 처한 상황이 너무 싫을 때도 있었다. 때론 그 인물에 너무 빠져든 나머지 나라면 하지 않을 선택을 하면 그 행동이 싫었다. 그런 식으로 나와 캐릭터가 충돌할 때는 힘들다. 하지만 지금은 많이 유연해졌고, 그렇게 충돌이 일어날 것 같은 작품은 잘 선택하지 않는 편이다.

엄지원을 떠올리면 능동적이고 주체적인 인물들이 떠오른다. 때론 작품에서 능동적이지 않고 수동적이어서 힘들 때도 있다. 반응만 하는 사람이 아니라 액션을 하는 사람이길 원하는데 기대만큼 그려지지 않을 때 해결 방법을 찾기 위해 많이 고민하고 노력한다. 작품 안에서 최대한 반응하는 인물을 만들어가고 싶다.

왜 이 일을 하는지에 대해 생각해본 적 있나? 있다. 사실 이렇게 오래할 거라고 생각해본 적이 없다. 지금은 계속 나이가 들어서 윤여정 선생님처럼 오랫동안 연기하고 싶다. 처음 배우가 되었을 때는 몇 년 해보고 말 줄 알았다. 어떤 배우가 되어 성공하겠다는 결연한 의지도 없었다. 편하게 시작했지만 좀 더 잘하고 싶고, 그러다가 또 좀 더 잘하고 싶고. 그렇게 잘하고 싶은 마음이 이어지고 그게 재미있고, 그렇게 지금에까지 이르렀다.

그럼에도 지치는 순간이 있지 않나? 지치는 순간이 오는 타이밍이 매번 다르다. 어떤 작품을 시작할 때면 설레지만 촬영이 시작되면 육체적으로 힘들 때도 있고, 인간 엄지원과 배우 엄지원을 조율하는 게 힘들 때도 있다. 작품을 본 사람들의 반응에 대해 감당해야 하기도 한다. 그렇게 지치는 순간이 올 때가 매번 다르지만 모든 순간을 받아들여야 한다는 것을 충분히 알고 있다. 작품이 흥행하지 않더라도 다음 작품이 오기를 기다리는 것, 힘든 시간이 있더라도 좋은 시간이 찾아올 거라는 것. 모든 순간이 배우로 살아가는 과정의 하나라고 생각하며 편하게 일하려고 한다.

작품을 통해 만난 여자 중 오늘 문득 안부가 궁금한 사람을 말해줄 수 있나? 영화 <똥개>의 ‘정애’. 정애만큼 감정적인 인물은 거의 연기해보지 못한 것 같다. 그 나이였기에 할 수 있는 캐릭터이기도 하고. 그 시절 철없고 왈가닥 같은 내 안의 모습이 담겨 있다.

앞으로 만나고 싶은 여자가 있다면 누구인가? <와이 우먼 킬>에서 루시 리우가 연기한 ‘시몬’. 드라마 내용 자체는 한마디로 막장이다. 남편은 동성애자이며 이웃집 친구 아들과 연애하는 시몬은 자신이 처한 모든 상황을 당당하게 받아들이며 때론 굉장히 성숙하고 현명하게 행동한다. 시몬의 그런 점을 균형 잡히게 연기한 루시 리우도 무척 매력적이었다. 우리나라 배우가 이런 연기를 한다면 어떨지 상상하게 됐다. 돌이켜보면 사회적인 메시지가 있는 작품을 많이 했고 <방법>처럼 새로운 장르도 연기했지만 요즘은 코믹한 작품에 눈길이 간다. <산후조리원>도 그중 하나였고. <박수건달>이나 <불량 남녀>처럼 밝은 작품을 다시 만나고 싶다. 더불어 루시 리우처럼 백발이 되어도 매력적인 모습을 담을 수 있으면 좋겠다. 시간이 흐를수록 자연스레 점점 나이든 여성을 만나 연기할 것이다. 하얀 머리여도 매력적인 모습으로 계속 연기하는 배우로 살아갈 수 있기를 바란다.

#고민시

“등장하는 인물들을
성별로 나눌 필요는 없다고 생각한다.

다만 세상에는 아주 다양한 유형의
사람들이 있기 때문에
누군가는 남성이어도 약할 수 있으며,
또 누군가는 용기가 부족할 수 있다.

여성도 마찬가지로
용기가 부족한 사람도 있고
맞서 싸울 수 있는 사람도 있는 것이다.”

#남산의 부장들
#나에게 배우란 운명

이전의 <마리끌레르> 젠더프리 기획 기사를 본 적이 있나? 김다미 배우가 참여한 젠더프리 기획을 봤다. 그때 본 영상이 워낙 인상적이어서 다른 해에 했던 젠더프리 기획도 찾아봤다. 나도 함께하고 싶다고 생각했고. 올해 이를 제안받고 무조건 하겠다고 했다.

실재하는 사건이고 남자 배우가 연기하는 것이 당연한데도 <남산의 부장들> 속 대사를 선택했다. 이 당시 사건을 다룬 영화를 좋아한다. <남산의 부장들> 뿐만 아니라 <그때 그사람들>을 엄청 재미있게 본 기억이 있다. ‘각하, 대국적으로 생각하십시오’라는 대사는 당시 역사 속 인물이 실제 한 말이기도 하다. 영화에서 한석규 선배와 이병헌 선배가 너무 멋있게 연기했지만 이 대사를 여자 배우가 하면 어떤 느낌이 들지 궁금했다. 대사가 지닌 날카로움도 좋아서 도전하고 싶었다. 대사도 색이 강해서 여러 버전으로 준비했고, 어느 단어에 강세를 주어 대통령에게 그동안 쌓인 실망감과 그에 대한 믿음이 깨지는 부분을 잘 드러나게 하려고 했다. 이 문장이 지닌 특유의 뉘앙스도 임팩트 있게 표현하고 싶었는데 막상 카메라 앞에 서니 무척 어려웠다.(웃음) 또 ‘각하’라는 단어가 내 또래에게는 굉장히 생소하지 않나. 일부러 남자 배우가 할 법한 역할을 선택했다.

보다 다양한 역할에 대한 갈증이 있었나? 최근에는 하고 싶은 역할을 많이 만날 수 있지만 이전에는 내 이미지와 내가 연기하고 싶은 인물과 잘 어울리지 않는다는 얘기를 많이 들었다. 그 점이 늘 안타까웠다. 나는 강하고 검사나 판사처럼 냉철한 판단력을 지닌 인물을 만나고 싶었다. 그나마 요즘에는 조금씩 여자 배우들의 영역이 다양해지고 있다고 느낀다. <더 킹>의 김소진 선배님이 연기한 역할도 예전 같으면 남자 배우에게 주어졌을 법한 역할인 것 같다. <독전>의 진서연 선배님 연기도 참 좋았다. 처음 연기를 시작하고 내 외모가 주는 느낌 때문에 한계에 부딪혔고 내 나이가 지닌 한계도 있다고 생각했지만, 점점 많은 선배 배우들이 작품 속에서 다양한 캐릭터로 존재하는 것을 보고 나 역시 그런 역할을 해내고 싶은 바람을 가졌다.

배우는 사실 자유롭게 선택할 수 있는 직업이 아니다. 오히려 선택받아야 하는 순간이 더 많다. 제4회 SNS 3분 영화제에서 대상을 받은 <평행소설>의 시나리오를 쓰고 연출, 출연까지 맡은 건 선택받는 데서 오는 한계를 깨고 싶었기 때문인가? 나는 연기하고 싶고 작품을 통해 나를 드러내고 싶었지만 당시 본 오디션에서 모두 떨어졌다. 그때쯤 에세이를 비롯해 글 쓰는 걸 엄청 좋아했다. 마침 나를 떠올리며 쓴 글이 있어서 막연히 영화로 만들고 싶었다. 감독이 되어야겠다는 생각보다는 그냥 내 이야기를 영화로 만들고자 하는 생각이 컸다. 당시 짧은 기간 동안 웹 드라마를 촬영한 적이 있는데, 그때 만난 동료들 5명이서 함께 만들었다. 배우까지 총 7명. 나의 이야기를 할 수 있는 것만으로도 행복했고 새로운 작품을 제작할 수 있어 기뻤다. 마치 새로운 세상에 한 발짝 들어간 것만 같았다.

언젠가 자신이 원하는 여성 캐릭터를 만들 수 있는 기회가 생긴다면 어떤 인물이 완성될까? 영화 <캐롤>에 나오는 여자와 여자의 사랑 이야기가 참 좋았다. 그때까지만 해도 퀴어 장르를 잘 보지 못했다. 왠지 공감할 수 없었기 때문이다. 그러다 케이트 블란쳇이 <캐롤>로 여우주연상을 수상했다는 소식에 작품이 궁금해져 찾아봤다. 동성 간의 사랑을 표현하는 영화가 이렇게 아름답게 느껴질 수 있다니. 오랫동안 내가 가지고 있던 편견이 그 영화로 사라졌다. 언젠가 배우로서 계속 성장하고 40대, 50대가 되어 영화 연출을 하게 된다면 많은 사람들의 인식이 닿지 않는 이슈에 대해 다뤄보고 싶다. 그리고 원작이 있는 작품이 아니라 처음부터 창작된 작품, 사람들의 시선을 바꿀 수 있는 작품을 만들 수 있기를 기대한다.

<스위트홈>의 ‘은유’도 바라왔던 인물과 많이 닮아 있는가? 예전에는 드라마 속 여성 캐릭터가 좀 더 한정적이었던 것 같다. 하지만 2018년 이후 보다 주체적인 여성 캐릭터가 많이 등장해왔다. 하고 싶은 일을 좀 더 능동적으로 해내고 편견과 맞서 싸우며 나아가고 남성과도 동등하게 대립하는 인물들. <스위트홈> 공개 이후 여러 인터뷰를 하면서 받은 질문 중 하나가 ‘남성 캐릭터가 유독 답답해 보일 수 있을 것 같다’는 내용이었는데, <스위트홈>에 등장하는 인물들을 성별로 나눌 필요는 없다고 생각한다. 다만 세상에는 아주 다양한 유형의 사람들이 있기 때문에 누군가는 남성이어도 약할 수 있으며 또 누군가는 용기가 부족할 수 있다. 여성도 마찬가지로 용기가 부족한 사람도 있고 맞서 싸울 수 있는 사람도 있는 것이다. 내가 연기한 은유는 세상을 가장 편견 없이 바라본 인물이자 상대가 누구든 ‘팩트 폭력’을 날릴 수 있는 여고생이라는 점이 인상적이었다. 성인이 아닌 미성년자의 편견 없는 시선이 흥미로웠다.

서사 하나 없이 누군가의 엄마나 딸로서 작품에 존재할 수 있지만 그렇다고 이런 역할이 불필요하거나 나쁘다고 할 수도 없으며 배우로서 그런 인물을 만나 연기하게 될 수도 있다. 작품을 위해 때론 필요하다. 그런 역할을 하게 된다면 물론 아쉬운 부분은 있을 것이다. 내 이미지만 소모되고 마는 역할. 하지만 그 안에서 최대한 연출자와 소통하며 좀 더 인물을 입체적으로 만들고자 노력해야 할 것 같다. 대사가 많이 없더라도 그 인물의 색을 가능한 한 많이 드러내고자 애써야겠지. 모든 기회는 좋은 경험이 될 수도 있다. 경험이 한 꺼풀 한 꺼풀 내게 입혀져 다른 새로운 것을 창조해갈 수 있기 때문이다. 예를 들어 그런 엄마 역할을 하게 된다면 내 안에 잘 담아뒀다가 언젠가 다른 작품에서 좀 더 다른 엄마를 연기할 수 있는 기회로 삼아야 한다고 생각한다.

#김신록

“어떤 인물을 연기하든
내 삶이나 이해, 욕망 등
어떤 것이어도 좋으니 나와 깊게 연루되어
실제 당사자가 되어 연기하는 힘을
가질 수 있기를 바란다.”

#올드보이
#나에게 배우란 직업

대사만 보면 남자가 말하는 게 분명한 문장을 선택했다. 그동안의 젠더프리 영상을 아주 재미있게 봤다. 아는 배우들이 나오는 걸 보고 해보고 싶다는 생각도 들었고. 지인들에게 어떤 영화를 하면 좋을지 의견을 물어 <올드보이>를 선택하게 됐다. 대사 자체는 사실 남자여야 이야기가 성립된다. 여자인 내가 이 대사를 연기할 때 혼란이나 의문이 생길 거라고 짐작했다. 대사에 ‘임신시켰다’는 말이 포함되기 때문이다. 남자 배우가 연기한 역할의 대사 중 여자 배우가 할 수 있는 대사를 넘어 지금 말하는 인물이 남자인지 여자인지 궁금하게 하고 퀴어적인 상상으로도 발전할 수 있겠다 싶어 선택했다.

연극 <비평가>에서도 남자를 연기했다. 초연에서는 남자라고 가정하고 연기했고 재연 때는 내 본래 성이라고 생각했다. 성별과 상관없이 이야기가 성립될 수 있기 때문이다.

배우로서 성별을 넘어 연기하고 싶은 욕심이 있었나? 크게 없었다. <마리끌레르>의 젠더프리 기획이 올해로 벌써 4년째 아닌가. 이 기획도 4년 전과 의미가 많이 달라졌을 것이다. 처음 성별이 전복된 역할을 맡았을 때 새로운 문을 열어 젖힌 것 같은 흥분감이 있었지만 이제 어디로 가야 할 것인지를 고민하고 있다.

미투 운동 이후 연극계에 일어난 변화를 체감하는지 궁금하다. 미투 운동 이전과 이후가 굉장히 다르다. 우선 여성 작업자들이 매우 많아졌다. 여성 작업자들이 여성을 중심에 놓고 작업하고 극작가들도 여성 중심의 서사를 쓰기 위해 노력한다. 작품의 선정부터 구현, 해석까지 변화가 뚜렷하다. 사회를 바라보는 관점과 여성의 성 역할을 해석해내는 과정에서도 젠더 감수성을 잃지 않으려는 방향성을 갖고 있다. 예전에는 강간 장면이나 폭력 장면도 무대에 몰랐지만, 지금은 그 장면이 꼭 필요한지 질문하게 된다.

과거 그런 장면이 무대에 올랐을 때 변화시켜야겠다는 의지가 있었나? 이 장면을 빼야겠다고 분명하게 생각하기보다는 불편감을 느끼는 정도였다. 그때는 어렴풋이 느끼기만 할 뿐 의식화되지 않은 채 한쪽에 머물러 있었던 거다. 미투 운동으로 마치 개안하듯 ‘이것도 문제고, 저것도 문제였네’ 하고 알아차리게 된 것 같다. 위축되고 불편했던 것의 원인과 결과를 한꺼번에 깨닫게 된 거다.

처음 젠더프리 기획을 시작했을 때는 한국 영화가 유독 남성 캐릭터 중심이라는 데 대한 아쉬움이 컸다. 보다 많은 여성 배우가 작품에 등장하길 바라는 마음도 있었고. 하지만 이제는 보다 많은 여자의 이야기가 담긴 작품이 많아졌으면 좋겠다. 이를테면 우리는 역사에 드러난 남자들의 이야기에만 익숙하지, 그 시대를 함께 씩씩하게 살아간 여자들의 이야기는 잘 모르지 않나. 이미 존재하는 사이사이에 있는 여성들의 이야기에 주목하는 것. 좋은 관점이다. 이 얘기 꼭 넣어주기 바란다. 우린 대화하는 거니까 꼭 내 말만 들어갈 필요는 없지 않나.

드라마 <괴물>에서는 강력계 형사를 연기한다. 매체에서 그리는 전문직 여성들에게는 유사한 이미지가 있다. 적당히 도도하고 지적이며 약간 섹시하고 분노할 줄 알지만 절대 흐트러지는 법이 없다. 남자들은 검사를 연기하더라도 개차반 검사, 더러운 검사, 성격 나쁜 검사처럼 다양한데 여자는 비중 있는 인물이어도 다양하지 않다. 그런데 나 역시 촬영 현장에서 옷차림새와 얼굴을 단장하지 않을 수가 없더라. 우리가 보다 자유로운 것을 시도하지 않기 때문에 대중이 특정 이미지를 더 선호한다고 여겼지만 나 역시 그 흐름을 따르고 있다. 그래서 아직은 길을 헤매는 중이다. 집에서는 연기를 좀 더 와일드하게 해보지만 촬영 현장에 가면 차분하게 하는 게 답인가 싶을 때도 있다. 카메라의 문법을 지키며 인물을 거칠게 그려내기 위해서는 조율이 필요한데 내가 인물을 해석하는 방식이 잘못된 건지 아직은 판단이 잘 안 된다. 나는 그럴듯하게 하는 게 너무 싫다. 진짜로 연기하고 싶다. 카메라 문법을 아직은 잘 모르겠다. 그래서 재미있다.

그런데 왜 이제야 매체 연기를 시작하게 되었는가? 사실은 아예 관심이 없었다. 20대 때 잠깐 해봤지만 별 재미가 없었기 때문이다. 아마 당시에는 연기를 전혀 모르는 상태였던 것 같다. 연기에 대해 탐구하고 훈련하기를 좋아해서 연기 자체에 탐닉하던 시간이었다. 연기에 대해 공부와 훈련을 많이 하고 그걸 적용할 수 있는 무대 연기에 관심이 많았다. 무대에서 실험하고 성취하는 것이 즐거웠다. 그러다 우연한 기회에 드라마 <방법>의 무당 역할을 제안받았다. 나는 기회가 생기면 이 일이 나를 어디로 이끌지 모른다는 생각에 일단 한번 해본다. 무대에서 연기한 방법을 TV 연기에 녹여내며 실험해보는 재미도 있고 현장이 주는 재미도 있다. 그래서 더 알아가고 싶다. 동시에 연극에 대한 생각도 다시 정비해야 할 것 같다. 아직 잘 모르겠다.

오늘의 주제는 ‘모르겠다’이다.(웃음) ‘unknown’이라는 제목으로 워크숍을 기획한 적이 있다. 어느 분야든 오래 일하다 보면 모르는 곳으로 향하기가 쉽지 않다. 몰라야 계속 흥미롭고 더 나아갈 수 있는 데도 말이다. 그렇게 다시 모르는 세계로 간다는 점이 좋았다. 사실 요새는 연극도 잘 모르겠다(웃음). 그래서 괴롭지만 한편으로는 좋다.

앞으로 작품을 통해 어떤 인물을 만나고 싶은가? 요철이 많은 인물. 역할이 다변화되고 있지만 그 안에서도 여성이 가져야 하는 깨끗함, 깔끔함, 예쁨, 적당한 도도함. 그런 것 말고 낙차가 크고 굴곡이 많게끔 설계된 인물을 만나고 싶다.

김신록이 만들어내는 인물은 이것만큼은 남기고 싶다는 것이 있다면 뭔가? 연극은 아무리 작은 인물이어도 그 인물의 정당함과 당위성이 잘 드러나도록 설계한다. 반면에 드라마는 큰 사건에 직접적으로 연루되지 않은 인물을 연기할 때 당사자로서 힘을 갖지 못하다 보니 캐릭터를 풀어가는 데 어려움이 있다. 어떻게든 지금 일어나고 있는 일, 내가 하는 말에 당사자로 개입해서 연기해야 인물에게 당위성이 부여된다. 앞으로 어떤 인물을 연기하든 내 삶이나 이해, 욕망 등 어떤 것이어도 좋으니 나와 깊게 연루되어 실제 당사자가 되어 연기하는 힘을 가질 수 있기를 바란다.

#박주현

“내가 연기하는 캐릭터가
작품에 존재하는 이유를 잘 짚어내고
그 장면에서 내 몫을 잘해내
작품을 더욱 풍성하게 만들어가고 싶다.”

#내부자들
#나에게 배우란 평생의 숙제

영화 <내부자들> 속 ‘안상구’의 대사를 연기했다. 마리끌레르 젠더프리 기획을 찾아봤다. 남자 선배 배우들이 했던 멋있는 역할을 해보고 싶다고 생각하던 터라 기대하는 마음으로 참여했다. <내부자들>은 재미있게 본 영화이기도 하고 안상구라는 캐릭터가 워낙 독보적이어서 더 재미있어 보였다.

성별을 가리지 않고 해보고 싶었던 역할이 있나? 아주 많다. 가장 먼저 떠오르는 건 <왕의 남자>의 ‘공길’. <아이언맨>의 로버트 다우니 주니어가 연기한 히어로도 도전해보고 싶다. 여자를 주인공으로 하는 영웅물은 걸 크러시 느낌이 강하다. 하지만 <아이언맨>만 보더라도 위트 있고 관계 친화적이며 유연하다. 그렇게 잘 놀 줄 아는 영웅물을 만날 수 있으면 좋겠다. 여자가 연기하는 영웅은 어느 정도 틀이 있다. 남자만큼 힘을 가졌다는 걸 보여주기 위해 강해 보이는 데 중점을 두기 때문인 것 같다. 해보고 싶은 연기가 아주 많다. 영화 <마더>의 아들 ‘도준’ 같은 역할도 궁금하다. 보통 드라마나 영화에서 도준처럼 나이답지 않게 어수룩한 여자 캐릭터가 잘 없지 않나. 도준 같은 딸도 연기해보고 싶다.

넷플릭스 오리지널 <인간수업>의 ‘규리’는 새로운 여성 캐릭터이기도 하다. 화끈한 인물이다. 비슷한 장르의 다른 작품은 보통 남자 캐릭터가 극을 이끌고 가는 반면 규리는 ‘지수’(김동희)를 끌고 가는 주체적인 인물이다. 이제 보다 많은 사람들이 자신의 색을 있는 그대로 칠하고, 리드하는 여자를 원한다. 하지만 지금보다 더 다채로운 여성 캐릭터가 등장하기를 기대한다. 얼마 전 넷플릭스에서 중국 드라마 <겨우, 서른>을 재미있게 봤다. 세 여자가 주인공인데 이 드라마를 추천해준 사람이 남자다. 일과 결혼, 육아와 연애 등의 이야기가 세 여자를 중심으로 펼쳐지는데, 여자들의 이야기도 이렇게 충분히 재미있게 그릴 수 있다. 언젠가 섬세한 심리를 다루는 작품에도 참여하고 싶다.

3월 3일 방영을 앞둔 드라마 <마우스>에서는 어떤 인물을 연기하나? ‘오봉이’라는 인물을 연기한다. 봉이 역시 끌려다니는 성격이 아니다. 초반에는 고등학생으로 나와 학생이라는 신분에 따르는 제약이 있긴 하지만, 성인이 된 이후에는 보다 적극적으로 활약하게 된다. 약자로 살아오며 여러 부당한 일을 겪지만 맞서 싸우고, 자신의 트라우마를 스스로 깨고 싶어 한다. 자신의 삶을 스스로 책임지며 살아가려는 인물이다.

인물을 해석하는 데 감독과 의견 차이가 있을 때는 어떻게 조율하는가? 감독과 작가는 모든 인물의 전체적인 조화와 흐름을 곡선 그래프로 보는 역할을 한다. 나는 그 곡선에서 봉이의 부분을 디테일하게 잡는 역할인 셈이다. 그 곡선을 흐트러뜨리지 않는 범위에서 나의 디테일한 선을 위해 대화를 많이 한다. 납득되지 않을 때는 내가 납득할 때까지 감독님과 대화를 나눈다. 지금까지 만난 감독님 모두 여러 시선을 수용하는 데 열려 있는 분들이었다. 그렇다고 내 캐릭터에 지나치게 심취해 있어도 안 된다. 촬영 현장은 언제라도 어떤 변수든 생길 수 있는 곳이고, 내가 맡은 캐릭터만 보다 보면 곡선을 벗어나버릴 수도 있다. 감독님이 큰 그림을 보다 놓치는 디테일한 지점이 있으면 그걸 챙기는 건 배우의 몫이다. 그렇게 각자의 역할을 잘해낸다면 더 좋은 작품이 나올 수 있지 않을까?

조율해가는 과정에서 절대 포기할 수 없는 점은 무엇인가? 나는 유연한 사람이다. 내가 생각하는 것과 다르더라도 합의점을 잘 찾아낸다. 세상에는 아주 다양한 사람들이 있다고 생각하기 때문이다. 다만 정서적인 부분에는 욕심을 많이 내는 편이다. 내가 감정을 쌓아가며 다른 인물들과 유대감을 쌓아가는 과정에서 내 감정이 대본과 미세하게 다르게 반응할 때가 있다. 가령 둘이서 행복하게 밥을 먹는 장면이지만 눈물이 날 수도 있고, 슬픈 얘기를 하다 웃을 수도 있다. 이런 감정의 흐름에 이견이 생기면 대본에 적힌 대로 한 번 연기하고, 내가 생각하는 흐름대로 한 번 더 해본다. 캐릭터에 관심을 가지고 공부해야 나올 수 있는 부분이기 때문에 감독님이 대부분 수긍한다. 내가 연기하는 캐릭터가 작품에 존재하는 이유를 잘 짚어내고 그 장면에서 내 몫을 잘해내 작품을 더욱 풍성하게 만들어가고 싶다.

연기를 공부할 때 가졌던 이상과 실제 현장에서 느낀 현실이 어느 정도 맞닿아 있나? 어려운 일이다. 촬영에 들어가면 잠도 제대로 못 자지만 행복하고 감사하다. 그래서 재미있다. 내가 생각하는 이상이 그대로 현실이 되었다면 오히려 금방 이 일에 질렸을지도 모르지만, 연기하다 보면 예상치 못한 일이 계속 일어난다. 질릴 새가 없다. 그리고 연기와 더불어 내 마음도 계속 성장한다. 현장에서 연기를 배워가는 건 철학 공부 같기도 하고 사람 공부 같기도 하다. 내가 그토록 바라던 이상이 이제는 일상이 되어버렸다는 생각이 들 때는 그런 나 자신을 경계하기도 한다.

한 작품을 마칠 때마다 배우는 부분이 달랐을 것 같다. 늘 다른 걸 배웠다. 첫 작품인 <인간수업> 때는 촬영의 메커니즘에 입문한 느낌이었다. <좀비탐정>은 에너지를 굉장히 많이 쓰는 인물을 연기했기 때문에 내가 가진 에너지를 마음껏 쏟아냈다. 그런데 그렇게 막 썼더니 컨디션이 떨어질 때도 있고 체력이 달려 피부가 심하게 트러블이 생길 때도 있었다. 그때 에너지를 배분해서 촬영해야 한다는 걸 배웠다. <마우스>는 아직 3분의 1 정도밖에 촬영하지 않았지만 매우 새로운 경험을 하고 있다. ‘봉이’는 할머니와 둘이 사는 아이인데 이상하게 할머니만 애틋하고 절절하다. 봉이와 할머니의 애틋한 마음이 나와 내 할머니의 마음으로 연결된다. 지금껏 작품 속 캐릭터에 현실의 내가 동화된 적이 없는데 이번 드라마를 찍는 동안에는 동화되었다. 신기한 경험을 하는 중이다.

앞으로 어떤 인물을 만나 어떤 이야기를 하고 싶은가? 어떤 이야기를 하고 싶기보다는 좋은 이야기를 들려주는 작품을 하고 싶다. 나는 시나리오를 볼 때마다 작가님이 다루는 소재나 메시지를 보면 놀랍다. 내가 미처 해보지 못한 사고를 글로 구현한 대본을 읽는 일이 즐겁다. 작가님의 글이나 감독님의 의도를 잘 전달하는 배우가 되고 싶다.

#김향기

“4년째 참여하다 보니
같이 크는 느낌도 든다.

4년 전보다 드라마나 영화 속
여성의 이야기가 많아졌고,
나도 그런 작품을 했고.

그래서 신기하기도 하고 좋다.”

#먼 훗날 우리
#나에게 배우란 호흡

벌써 4년째 젠더프리 기획에 함께한다. 세상에! 열아홉 살에 <베테랑> 대사를 한 게 처음이었다. 이제는 긴장하지 않을 법도 한데 오늘도 연기할 때 떨렸다. 4년째 참여하다 보니 같이 크는 느낌도 든다. 4년 전보다 드라마나 영화 속 여성의 이야기가 많아졌고, 나도 그런 작품을 했고. 그래서 신기하기도 하고 좋다.

오늘은 <먼 훗날 우리>의 한 장면을 연기했다. 보고 싶어서 찾아본 영화다. 영화 자체도 좋은데 그 장면의 대사가 참 좋았기 때문에 기억에 많이 남고 직접 연기해 보고 싶었다. 영화에서는 연인 관계에서의 감정이 담겨 있지만 대사 자체로 모든 사람에게 위로가 된다. 대사가 슬프지만 자신이 슬프다기보다는 이 말을 하는 게 슬픈 것 같다. 내 감정은 슬픈 것과는 다른 감정이다. 오히려 이 말을 하는 나의 감정은 튼튼해지는 느낌이다. 대사를 할 때 눈물이 났지만 딱히 흐르는 눈물을 닦고 싶지 않은 감정. 성장한 사람이 위로하면서 동시에 위로받는 느낌도 좋았다.

김향기에게 성장은 무엇인가? 관객이나 시청자에게 배우 김향기의 성장은 새로운 역할을 연기하고 다양한 모습을 보여드리는 것에 의미가 있다. 배우 김향기의 성장은 그렇게 다양한 연기를 해나가는 과정에서 새로운 것을 맞이할 때 더 잘해야겠다는 다짐보다 도전하는 마음으로 현재에 충실한 것이다. 현재를 충실하게 사는 것만으로도 사람은 성장하지 않나. 시간은 계속 흐르고 시간의 흐름에 따라 새로운 것을 받아들이는 것이 성장이다.

요즘은 무엇을 받아들이고 싶은가? 특별한 건 없다. 지금 내게 가장 중요한 건 내 자신을 받아들이는 것. 좋아하는 것과 싫어하는 것을 명확히 아는 게 필요한 때라고 생각한다. 때론 나에 대한 것들을 적어보기도 한다. 문득 감정이 묶여 있는 기분이 들 때가 있지 않나. 그 이유는 모르겠지만 왠지 찜찜하고 답답하고 뭔가 하지 않으면 안 될 것 같고, 어디론가 나가야 할 것 같은 기분. 그런 감정들을 애써 잊으려 하지 않고 왜 그런 기분이 드는지 생각해야 한다. 감정이란 건 이성적으로 판단해서 조절할 수 있는 영역이 아니다. 본질 그대로 지켜보고 생각해봐야 한다. 그렇게 솔직한 나 자신을 지켜보려고 한다.

영화 <아이>의 개봉을 앞두고 있다. 보호종료아동과 싱글맘, 그리고 아이가 주인공이다. 셋의 관계성이 점점 자라나고 그 안에서의 감정들을 보여준다. 처음 시나리오를 읽었을 때 이야기와 감정 묘사가 섬세하다고 느꼈다. 촬영기간은 짧았지만 현장에 있는 내내 행복했다. 무엇보다 감독님이 배우들을 늘 존중해주었고 싱글맘 ‘영채’를 연기한 (류)현경 선배와 함께해 더 좋았다. 그리고 내가 연기한 ‘아영’이 나와 많이 닮아서 더 흥미로웠다. 아영이를 둘러싼 환경은 나와 많이 다르지만 한 명의 주체적인 인간으로서 선택하고 행동하는 것들을 보면 나와 닮은 점이 많다. 이런 느낌의 캐릭터를 경험한 것은 처음이다.

보호종료아동이라는 캐릭터의 배경은 어떻게 풀어 갔는가? 상황만으로 인물을 바라보면 갇히게 된다. <증인>에서도 이런 고민으로 힘들었고. 현장에서 만들어가는 게 더 중요하다. 아영이를 연기할 때도 ‘보호종료아동’이라는 것을 중심으로 두고 캐릭터를 만들어가는 것이 맞는지 모르겠더라. 그러다 내린 결론이 보호종료아동은 아영이를 이루는 여러 특성 중 하나이고 아영이라는 사람으로서 연기하고 싶다는 것이었다. 물론 아영이가 지닌 상처는 아무리 자신이 노력해도 메울 수 없는 공백이기 때문에 그런 감정이 영화에서 표현될 수 있도록 했다. 아마도 아영이는 안정된 선택을 하며 자신의 삶으로부터 크게 벗어나지 않으려 하는 강박이 있었을 것이고 감정을 솔직히 털어놓고 마음을 나누는 데 서툴었을 것이다. 내 연기에 아영이의 이런 고민이 잘 담기기를 바랐다.

영화 <증인>에 이어 선하고 약자들의 이야기이기도 하다. 그런 이야기여서 끌렸던 건 아니다. 작품이 하고 싶은 마음이 들 때는 새로운 연기가 해보고 싶을 때도 있고, 영화 자체가 주는 메시지가 와 닿았을 때도 있으며, 장르적으로 감독님이 어떻게 그려낼지 궁금할 때도 있다. 그런데 작품이 다루는 주제나 이야기에 사회적 약자에 대한 것이 많았고 감사하게도 그런 이야기를 자극적이지 않게 사람 사는 이야기로 풀어낸 작품을 만날 수 있었다. 아마도 난 사람 사는 이야기가 좋은 것 같다.

누군가를 보살피고 지키는 역할은 처음인 것 같다. 그렇다. 아영이는 자신이 소중하다고 생각하는 것을 지키고자 한다. 영화를 보면 아영이가 아기 ‘혁’과 놀아주는 장면이 등장한다. 스치듯 지나가는 장면들이지만 그럴 때마다 아영이가 아주 행복해 보인다. 이 친구에게 혁이는 자신을 행복하게 해줄 수 있