언덕 너머로

감수성이 풍부하고 예민한, 모두에게 사랑받고 싶어 하는 아이. 열두 살 소녀 ‘명은’(문승아)에게는 아무에게도 털어놓지 못한 비밀이 하나 있다. 엄마 ‘경희’(장선)와 아빠 ‘성호’(강길우)가 시장에서 일을 한다는 것. 이 사실을 부끄럽게 여긴 명은은 ‘가짜 가족’을 만들어 담임선생님 ‘애란’(임선우)과 친구들에게 거짓말을 하고, 그렇게 그가 만들어낸 허구의 세계는 점점 커져간다. 이를 깨뜨린 건 ‘글쓰기 대회에서 상 받는 방법은 자기 얘기를 솔직하게 쓰는 것’이라는 전학 온 친구의 말. 이후 가족에 대한 생각과 감정을 원고지에 오롯이 옮기는 경험을 한 명은은 ‘거짓말’과 ‘솔직함’ 사이에서 갈등한다. 그리고 이 과정을 통해 성장통이라는 언덕을 스스로 넘는다. 이 이야기를 그린 영화 <비밀의 언덕>을 스크린에 올린 이지은 감독과 명은을 연기한 문승아 배우는 알고 있다. 우리 모두 명은처럼 각자의 삶 속에서 크고 작은 성장통을 수없이 겪는다는 사실을, 그 아픔을 의연하게 마주하다 보면 어느새 한층 성숙한 내가 될 수 있다는 것을.

문승아 배우는 영화 <소리도 없이>와 <흩어진 밤>을 통해 일찍이 대중에게 자신을 알린 적 이 있죠. <비밀의 언덕>에는 왜 함께하고 싶었어요? 문승아 스토리 자체도 좋았지만, 진짜 하고 싶다고 생각하게 된 데는 감독님의 역할이 컸어요. 다정한 분이라 제가 한결 편하게 대할 수 있어서 같이 작업해보고 싶었거든요. 현장에서도 마음 가는 대로 연기하라는 말씀을 많이 해주셔서 좋았어요.

배우에게 다양한 시도를 해볼 기회를 주셨군요. 이지은 즉흥연기를 할 때 왜 좋았어? 문승아 처음에는 감독님의 요청으로 해본 것뿐이었는데, 할수록 좋아지더라고요. 점점 잘할 수 있게 된 것 같고요. 명은이가 친구들과 운동장에서 어울려 노는 장면, 돈가스를 먹을 때 포크로 “건배!” 하는 장면은 거의 다 즉흥적으로 만들어졌어요.

의견이 상충한 장면이 있다면요? 이지은 명은이가 엄마와 말다툼을 한 후 쓰레기봉투를 사서 집으로 돌아가는 장면이요. 전 명은이가 봉투를 편 채 팔랑팔랑 흔들며 걸어가기를 바랐어요. 명은이의 힘겨운 마음을 봉투로 표현하고 싶었거든요. 그런데 승아 배우가 옆에서 이렇게 중얼거리더라고요. “보통 이렇게 안 가져가는데….” 문승아 원래 쓰레기봉투를 사면 접힌 상태로 받아서 그대로 가져가잖아요. 감독님한테 제 생각을 말씀드렸더니 “그래? 그럼 승아가 한번 해볼까?” 하셨어요. 이지은 제가 작품의 전체적인 컨셉트를 생각했다면, 승아 배우는 명은이라는 인물에게 더 집중한 거죠. 결국 접은 봉투로 촬영한 버전을 영화에 넣었어요.

배우의 혜안이 빛을 발한 장면이네요.(웃음) 한편 이번 영화가 배우에게 안긴 어려움도 있었을 거라 짐작해요. 태어나기 10여 년 전인 1996년에 펼쳐지는 일을 그린 작품이니까요. 문승아 먼 옛날처럼 느껴지진 않았어요. 대본을 읽은 엄마가 당시를 회상하며 많은 이야기를 해주셨거든요. 1990년대가 배경이라 신기했던 것 중 하나는 칠판이에요. 혹시 전자 칠판 아세요? 요즘은 전자 칠판이나 화이트보드를 사용하는 학교가 대부분인데, 분필로 글씨를 쓰는 칠판을 이번에 처음 봤어요.

1990년대를 배경으로 설정한 의도가 궁금해요. 이지은 <비밀의 언덕>에서 중요한 소재는 ‘가정환경 조사서’예요. 그런데 선생님이 “네 부모님은 무슨 일 하시니?”라는 질문을 공개적으로 하기보다는 자습 시간에 한 명씩 불러 은근히 물어봤던 1990년대 특유의 분위기를 연출하고싶었어요. 문승아 선생님과 일대일로 면담할 때, 다른 친구들이 조용히 엿듣고 있는 듯한 느낌이 들면 아찔하겠죠.

명은도 아찔한 감정을 느끼지 않았을까 싶어요. 시장에서 일하는 아빠와 엄마가 부끄러워 ‘가짜 부모님’까지 만들어낼 정도였잖아요. 그 당돌한 모습을 보며 “새로운 10대 캐릭터를 보고 싶었다”던 감독님의 말씀이 떠올랐어요. 이지은 시나리오를 쓰기 전부터 제 머릿속에 뜨거운 야망을 지닌, 어찌 보면 영악한 작은 아이가 하나 있었어요. 그 아이가 명은이라는 영화적 인물로 탄생한 것 같고요. 명은이처럼 무언가를 치밀하게 과장하거나 왜곡하는 열두 살 소녀가 실제로 존재하긴 어렵겠죠. 영화를 본 관객이 명은이의 행동에 대해 ‘저렇게까지 해도 돼?’ 하는 의문을 가질 수도 있어요. 하지만전 명은이가 본인 나름대로 설득력 있는 행동을 했다고 보거든요. 그래서 다소 낯설게 느껴지더라도 명은이의 생각과 감정을 오롯이 녹여내려 했어요. 예를 들어 명은이가 거짓을 꾸며낼 때 귀여운 음악을 삽입해 분위기를 환기할 수 있었지만, 그러지 않았죠.