운동이 몸에 좋다는 건 익숙한 이야기. 그 중에서도 하체 운동이 노화를 늦추는 데 도움을 줄 수 있다는 것 알고 있었나요?
다리를 자주 움직일수록 뇌에 산소와 영양분이 잘 전달되고, 학습과 기억을 돕는 효과도 나타납니다. 하체 근육을 꾸준히 사용하면 뇌 기능을 안정적으로 유지하는 데 도움이 되며, 이는 노년기까지 인지 기능과 사회적 활동을 지탱하는 기반이 될 수 있습니다.
꼭 고강도 운동이 아니더라도 걷기나 계단 오르기처럼 일상 속 움직임을 꾸준히 이어가는 것만으로도 충분합니다. 튼튼한 다리와 뇌의 젊음, 그 상호작용을 함께 살펴볼까요?
다리 근육이 뇌를 깨운다
운동이 몸에 좋다는 건 익숙한 이야기지만, 특히 하체 근육은 뇌로 가는 혈액 흐름을 돕기 때문에 기억력과 집중력에 영향을 준다. 뇌에 산소와 영양분이 충분히 전달될수록, 노화로 인한 인지 기능 저하를 막을 수 있다.
뇌로 전달되는 근육의 신호
다리의 큰 근육을 움직이면 ‘마이오카인’이라는 물질이 분비된다. 이는 혈액을 타고 뇌로 전달돼 학습과 기억을 돕고 염증을 줄이는 효과가 있다. 특히 허벅지와 힙 같은 대근육은 신진대사를 도와 뇌를 지키는 역할을 한다.
다리 근육이 부족하면 생기는 일
다리 근육의 감소는 인지 기능 저하 속도를 앞당길 수 있다. 실제로 하체 근력이 유지된 경우의 노년층이 반대의 경우보다 처리 속도와 실행 기능이 더 느리게 노화되었으며, 기억력과 주의력 지표에서 더 나은 결과를 보였다.
뇌의 자생력을 위한 비밀의 물질
하체 운동은 손상된 신경 세포를 수리하는 물질인 ‘BDNF’를 분비하여 뇌의 자생력을 높인다. 또한 튼튼한 하체는 사교적이고 활동적인 생활 방식을 가능하게 하여, 사회적 고립으로 인한 인지 저하 위험을 낮춘다.
일상 속 규칙적인 습관의 힘
지금 바로 엘리베이터 대신 계단을 이용하는 사소한 습관이 당신의 뇌를 지키는 시작이다. 걷기나 계단 오르기 등 일상적인 하체 활동을 규칙적으로 이어가는 것만으로도 수면의 질을 개선하고 세포를 회복시킬 수 있다.
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