박정현
1976년 3월 23일 캘리포니아 주 로스앤젤레스 출생, 대한민국에서 활동하는 한국계 미국인 싱어송라이터이다.
90년대 후반 혜성처럼 가요계에 등장해 최고의 자리에 오른 현재까지 오랜 세월 꾸준히 활동 중이다. 주로 팝발라드, R&B 장르를 무기로 내세우지만, 포크, 모던록, 재즈, 신스팝 등의 다양한 분야에 강점을 가지고 있으며, 데뷔한지 25년 이상인 현재까지도 최신 트렌드에 맞는 다양하고 젊은 음악을 추구하는 뮤지션이다.
박정현 데뷔 전
어린 시절부터 피아노를 배웠으며, 목사였던 아버지의 영향을 받아 성가대 활동을 했다. 자연스럽게 미국 본토의 가스펠과 CCM을 접할 수 있게 된 상황이었다. 박정현 특유의 소울틱한 R&B 창법의 기틀은 이때로 거슬러 올라간다.
중학교 1학년이었던 1989년 2월, 다우니 지역 장기자랑 대회인 <다우니 웨이 아우터 브로드 웨이 탤런트 콘테스트>에서 보컬 부분 대상을 탔다. 이후 교민들 사이에서 꾸준히 유명세를 타기 시작해 여러 콘테스트에서 상위 입상하고, 시카고나 뉴욕으로 원정 공연을 하기도 했다. 그리고 고등학교 3학년이었던 1993년에는 CCM 앨범을 정식으로 취입하여 본격적인 가수 활동을 시작하게 된다. 흔히 박정현 가스펠이라고 알려진 노래들이 바로 이 앨범 수록곡들이다. 참고로 이 앨범은 2001년에 국내에 발매되었다.
이미 가수로서의 꿈을 키워가던 1994년, 부모님을 설득한 끝에 UCLA 연극영화과에 입학한다. 그렇게 2학년을 마친 뒤 혈혈단신으로 당시엔 말 한마디 통하지 않는 낯선 나라 한국행 비행기를 탔다. 그땐 한국에서 가수로의 커리어를 쌓는 것보다는, 제대로 배우지 못했던 한국어도 배울 겸 1년만 가수활동을 경험한 후 다시 돌아오겠다는 막연한 계획이었다고 한다. 교포 친구들을 만나도 한국어를 전혀 하지 못하는 사람은 본인과 본인의 형제들밖에 없어서 힘들었다고 한다.
데뷔를 준비하던 기획사가 하필이면 IMF를 맞아 파산하는 바람에 데모 CD까지 만들어놓은 상황에서 1집 앨범 자체가 백지화되고 데뷔 일정이 무산되는 어려움을 맞게 된다. 1998년 데뷔까지 2년간은 가수지망생 박정현에게 큰 시련의 시간들이었는데, 미국에서 가져온 키보드 하나만 가지고 1평 남짓한 단칸방에서 끊임없이 노래를 지으며 외로움을 달래야 했다고 한다. 이때 작곡한 노래 중 하나가 2집 수록곡 “Ordinary”이다. 가사는 “평범하기 그지없는 나 같은 사람이 과연 수많은 대중들 앞에서 인정받을 수 있을까” 라는 자기 성찰의 내용이다.
당시 백지화되었던 1집 앨범 ‘박정현 Forever’ 라는 앨범으로 재발매되어 빛을 보게 되었는데, 사실은 파산 이후 판권을 인수한 새 회사에서 가수 동의없이 멋대로 발매한 앨범이다. 거기다 아직 준비가 제대로 되지 않은 데모 CD인지라 발매하지 않을 계획이었던 곡이나 다소 미흡한 곡들도 몽땅 뭉뚱그려 발매한 앨범이라 팬들에게 욕을 한바가지 얻어먹었다. 당시부터 노래 실력 하나는 절륜했던지라 데뷔 준비 시절 여러가지 이야기들이 많다. 그리고 이러한 일련의 과정이 전화위복이 되어 프리 상태에서 다행히도 윤종신을 만나게 되었고, 그의 도움을 받아 성공적으로 데뷔를 하게 된다.
박정현 정규 음반
1998
1집 piece
1999
2집 A Second Helping
2000
3집 naturally
2002
4집 Op. 4
2005
5집 On & On
2007
6집 come to where I am
2009
7집 10 ways to say I love you
2012
8집 parallax
2019
9집 The Wonder
박정현 수상 내역
1989, 1990
Downey Way Outer Broadway Talent Contest- 대상
1993
GBC(Gospel Singer Contest)- 대상
1994
L.A. Classical Jazz Festival 출연자 선발대회- 최우수 보컬리스트상
2002
Mnet 뮤직비디오 페스티벌- R&B부문 최우수상
제13회 서울가요대상- R&B부분 특별상
대한민국영상음반대상- 비디오부문 PAVV 인기상
2011
제4회 스타일 아이콘 어워즈- 본상
제3회 멜론 뮤직 어워드- TOP 10
제3회 더 우먼 오브 타임 어워드- 올해의 여성상
제12회 대한민국 국회대상- 올해의 대중음악부문
MBC 방송연예대상- 쇼버라이어티부문 특별상, 가수부문 인기상
2013
제10회 한국대중음악상- 네티즌이 뽑은 올해의 음악인 여자부문
