K-뷰티의 글로벌 무대 진출이 스킨케어와 메이크업을 넘어 이제 향의 영역으로 이어지고 있다. 한국무역협회(KITA) 기준 한국 향수 수출은 전년 대비 46.2% 증가하며, 스킨케어나 색조 제품보다 훨씬 가파른 성장률을 보였다. 2026년 1월과 2월에는 두 달 연속 6백만 달러를 넘겼다. 2025년 프래그런스 제품 수출액이 5천7백만 달러 수준이었다는 점을 고려하면 연초 두 달의 흐름만으로도 향수 카테고리가 얼마나 빠르게 세를 확장하고 있는지 가늠할 수 있다. 흥미로운 건 미국 시장의 변화다. 향수는 자연스럽게 프랑스의 파리나 그라스, 이탈리아처럼 오랜 조향 문화와 역사를 지닌 유럽을 떠올리기 십상이지만, 글로벌 시장조사 기관 유로모니터에 따르면 세계 향수 시장 5백2억 달러 중 미국이 1백40억 달러를 차지하며 오늘날 가장 큰 소비 시장으로 꼽힌다. 이 흐름은 브랜드의 움직임에서도 포착되는데, 논픽션은 최근 미국 뉴욕에 플래그십 스토어를 오픈했다. 뉴욕 소비자들은 개성이 뚜렷하고 잔향이 깊은 향에 반응하는 편이지만, 시더우드와 무화과, 머스크가 어우러진 젠틀 나잇처럼 편안하면서도 묵직한 향이 폭넓게 호감을 사고 있는 것. 본투스탠드아웃은 현재 유럽 45개국을 포함해 남미, 북미, 중동까지 약 80개국에 진출하며 폭넓게 활동하고 있는데, 지난 4월 파리 사마리텐 백화점 팝업 행사까지 성공적으로 마무리하며 K-향수가 니치 향수 시장 안에서 구축할 수 있는 또 다른 가능성을 보여줬다. 이달 이탈리아 밀라노에서 열리는 향수 전시회 엑상스(ESXENCE)에도 참가하며 행보를 굳건히 다질 예정이다. 특히 해외 매출이 가장 높은 더티 라이스는 바스마티 라이스와 밀크, 샌들우드 등이 어우러져 K-향수가 단순히 ‘한국에서 만든 향수’가 아니라 새로운 감각의 언어가 될 수 있음을 증명한다. 유럽의 헤리티지와 미국의 거대한 소비 시장 사이에서 K-향수는 지금 자신만의 방식으로 향의 지도를 다시 그리고 있다.
