대한민국 축구 대표팀이 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 공동 개최국 멕시코에 0-1로 패했습니다.
6월 19일 금요일 오전, 광화문 광장에서 붉은 물결이 또 한번 일렁였습니다. 멕시코와 치른 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전. 아쉽게도 이번 월드컵의 공동 개최국인 멕시코에게 0-1로 패한 결과를 거뒀는데요. 다만 1차전 체코전 승리로 쌓아둔 승점 덕분에 조 2위 자리는 지켜냈습니다. 16강 진출의 희망을 놓기에는 아직 이른 셈이죠.
1차전의 뼈대 위, 홍명보호의 멕시코 맞춤형 한 수
이번 라인업에는 홍명보 감독의 치밀한 계산이 담겨 있었습니다. 체코전 역전승의 뼈대는 그대로 가져갔죠. 손흥민을 최전방에 세우고 이재성과 이강인이 2선에서 패스 길을 여는 구성, 황인범과 백승호가 중원에서 균형을 잡는 조합까지 1차전과 다르지 않았는데요. 변화는 단 한 자리, 윙백에서만 있었습니다. 체코전 선발이었던 이태석 대신 김문환이 이번 대회 첫 선발로 나섰고, 본래 오른쪽을 맡던 설영우는 왼쪽으로 자리를 옮겼습니다. 멕시코 왼쪽 측면의 핵심이자 폭발적인 스피드를 가진 훌리안 퀴뇨네스(Julián Quiñones)를 묶기 위해, 대인 방어에 강한 김문환을 오른쪽에 배치한 저격 전술이었죠. 후방은 김민재를 중심으로 이기혁과 이한범이 좌우를 지키는 스리백 그대로였습니다.
반면 손흥민을 최전방에 세운 3-4-3 전술을 펼친 대한민국과는 다르게, 멕시코는 자국 리그 스타들과 유럽파 베테랑이 조화를 이룬 4-1-2-3 전술로 맞섰습니다. 남아프리카공화국과의 개막전에서 나란히 득점포를 가동했던 훌리안 퀴뇨네스와 라울 히메네스(Raúl Jiménez)가 공격 선봉에 섰고, 1차전 퇴장으로 한국전에 나서지 못하는 세사르 몬테스(César Montes)의 빈자리는 에드손 알바레스(Edson Álvarez)가 메웠는데요. 홈 관중의 압도적인 응원을 동력 삼아 초반부터 화력으로 한국 후방을 흔들어놓겠다는 야심이 고스란히 읽혔습니다. 거친 압박과 단단한 수비로 한국의 빌드업을 원천 봉쇄하겠다는 의도가 뚜렷한 전술이었죠.
0-1, 끝내 무너지지 않은 멕시코의 골문
멕시코 할리스코주 과달라하라 스타디움을 가득 메운 함성. 그 압도적인 응원을 등에 업은 멕시코는 초반부터 측면을 거세게 두드렸습니다. 한국은 묵묵히 역습 기회를 노렸는데요. 전반 4분, 이강인이 거친 몸싸움 끝에 경고를 받으며 경기는 예열도 없이 달아올랐습니다. 그리고 16분, 가장 짜릿한 순간이 찾아왔습니다. 이강인의 절묘한 패스를 받은 손흥민이 골키퍼 머리 위로 살짝 띄우는 슈팅을 시도했지만, 멕시코 수비수 에드손 알바레스가 몸을 날려 가까스로 걷어냈죠. 손에 닿을 듯 닿지 않았던 선제골의 기회. 그렇게 전반전은 무승부의 긴장감 속에서 끝났습니다.
균형이 무너진 건 후반 시작 5분 만이었습니다. 골키퍼 김승규의 실수를 놓치지 않은 루이스 로모(Luis Romo)가 침착하게 선제골에 성공하며 멕시코가 앞서나갔는데요. 홍명보 감독은 곧바로 손흥민과 이재성을 빼고 황희찬과 오현규를 투입하며 승부수를 던졌습니다. 이강인의 장거리 슛을 비롯해 경기 막판까지 골문을 두드리는 시도가 이어졌지만, 멕시코 골키퍼 라울 랑헬(Raúl Rangel)의 선방을 끝내 넘지 못했죠. 추가시간 마지막 헤딩슛마저 골대를 살짝 비껴가며, 경기는 결국 아쉬운 0-1로 마무리됐습니다.
48개국, 32강이라는 새로운 셈법
이번 대회는 월드컵 역사상 가장 큰 변화를 맞이한 대회입니다. 참가국이 32개국에서 48개국으로 늘어나며 경기 수도 64경기에서 104경기로 대폭 증가했고, 미국·캐나다·멕시코 3개국이 함께 개최하는 최초의 월드컵이기도 한데요. 무엇보다 가장 큰 변화는 조 1·2위 24개국에, 조 3위 중 성적이 좋은 8개국을 더해 32강 토너먼트를 새롭게 치른다는 점입니다. 이런 셈법 속에서 멕시코는 2승으로 이번 대회 48개국 중 가장 먼저 32강 진출을 확정 지었죠. 반면 같은 시간 체코와 남아프리카 공화국이 1-1로 비기며 두 팀 모두 승점 1점에 머문 덕분에, 1승 1패를 기록한 한국은 여전히 조 2위 자리를 지킬 수 있었습니다.
패배가 끝이 아닌 이유, 남아공전이라는 마지막 변수
오늘의 패배가 아쉬운 것은 분명하지만, 1차전 체코전 역전승이 한국에게 남긴 여유는 결코 작지 않습니다. 조 3위까지도 토너먼트 행 티켓을 노릴 수 있게 된 이번 대회의 확장된 룰 속에서, 한국은 여전히 자력으로 32강을 노릴 수 있는 위치에 서 있는데요. 후반 동점골을 향해 끝까지 몰아붙였던 오늘의 경기력은, 비록 결과로 이어지진 못했지만 분명 다음 경기를 위한 자산이 될 것이 분명하죠. 마지막 남아프리카 공화국과의 경기, 홍명보호가 그동안 쌓아온 끈기와 조직력을 증명할 시간이 다가오고 있습니다.
