샤키라와 버나 보이, 이재와 안드레아 보첼리의 뜨거운 무대로 개막한 2026 FIFA 월드컵. 개최국 중 하나인 멕시코가 남아공을 2-0으로 꺾으며 2026 북중미 월드컵의 첫 페이지를 장식했습니다.
멕시코시티에서 열린 축구의 거대한 오프닝
2026 FIFA 북중미 월드컵이 멕시코시티 스타디움에서 화려하게 막을 올렸습니다. 사상 처음으로 48개국이 참가하는 이번 대회는 멕시코, 캐나다, 미국이 공동 개최하는 월드컵이라는 점에서도 시작 전부터 큰 관심을 모았죠. 그 첫 무대는 개최국 멕시코와 남아프리카공화국의 조별리그 A조 1차전이 열린 멕시코시티였습니다. 경기장 분위기는 이미 킥오프 전부터 충분히 달아올라 있었죠. 8만 명이 넘는 관중이 들어찬 스타디움은 초록빛 응원 물결로 가득했고, 그라운드 위에는 거대한 FIFA 조형물과 각국 국기, 황금빛 무대 장치가 차례로 등장했습니다. 관중석에서는 파도타기 응원이 이어졌고, 경기 시작 직전에는 멕시코 전통 모자 솜브레로를 형상화한 종이가 일제히 날아오르며 개막전다운 장관을 만들었죠.
샤키라와 버나 보이, 이재의 무대
월드컵 개막식에는 축하 무대를 빼놓을 수 없죠. 월드컵 무대와 깊은 인연을 이어온 샤키라(Shakira)는 버나 보이(Burna Boy)와 함께 대회 주제곡 ‘Dai Dai’를 선보이며 경기장의 열기를 끌어올렸습니다. 라틴 팝의 리듬과 버나 보이 특유의 에너지가 더해지자, 멕시코시티가 순식간에 축제의 한복판으로 바뀌었죠. 또 하나의 인상적인 순간은 이재(EJAE)의 무대였는데요. 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’로 글로벌한 주목을 받은 싱어송라이터 이재는 세계적인 테너 안드레아 보첼리(Andrea Bocelli)와 함께 월드컵 주제가 ‘DNA’를 열창했습니다. 축구의 가장 큰 무대에서 한글이 울려 퍼진 의미있는 순간이었죠. 웅장한 보컬과 맑은 음색, 스타디움 전체를 감싸는 합창 같은 분위기가 더해지며 개막식의 클라이맥스를 완성했습니다.
개막전의 주인공은 멕시코
무대의 열기는 경기로 이어졌습니다. 멕시코는 남아프리카공화국을 상대로 2-0 승리를 거두며 개최국다운 출발을 알렸습니다. 첫 골은 전반 초반 훌리안 퀴뇨네스가 기록했고, 후반에는 라울 히메네스가 헤더로 추가 골을 넣으며 승부에 쐐기를 박았습니다. 경기 중 남아공 선수 두 명과 멕시코 수비수 세사르 몬테스가 퇴장당하는 등 다소 거친 흐름도 있었지만, 최종적으로 멕시코는 홈 관중 앞에서 승점 3점을 챙겼죠. 경기장 안을 가득 채운 “멕시코”의 함성은 첫날의 하이라이트이자, 이번 대회의 가장 뜨거운 예고편이었습니다. 멕시코의 승리로 A조의 첫 흐름이 만들어진 가운데, 같은 조에 속한 대한민국 역시 체코를 상대로 승리를 거두며 기분 좋은 출발을 알렸습니다. 손흥민을 앞세운 한국 대표팀은 20년 만에 월드컵 무대로 돌아온 체코를 상대로 값진 승점 3점을 챙기며 조별리그 경쟁에 본격적으로 뛰어들었죠. 경기장 안을 가득 채운 함성으로 시작된 첫날의 분위기는 이제 멕시코와 대한민국의 나란한 승리로 A조 전체의 긴장감을 한층 끌어올리고 있습니다.
세 번 열리는 개막식, 월드컵의 새 방식
이번 북중미 월드컵은 많은 부분이 개편되었는데요. 개막식 역시 조금 다릅니다. 3개국 공동 개최라는 대회 형식에 맞춰 멕시코시티를 시작으로 캐나다 토론토, 미국 로스앤젤레스에서도 각각 개막식이 이어집니다. 멕시코가 스타트를 끊었다면, 이제 캐나다와 미국이 각자의 방식으로 월드컵의 열기를 이어갈 예정이죠. 경기 방식도 커졌습니다. 이번 대회는 48개국이 4개국씩 12개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤, 각 조 1·2위 24개 팀과 조 3위 중 성적이 좋은 8개 팀이 32강 토너먼트에 진출합니다. 더 많은 팀, 더 많은 경기, 더 많은 이야기가 기다리고 있는 셈이죠.
샤키라의 화려한 무대와 버나 보이의 강렬한 퍼포먼스, 이재와 안드레아 보첼리가 전한 웅장한 목소리, 그리고 멕시코의 2-0 승리까지. 축구와 음악, 문화적 에너지와 무대적 스펙터클이 한데 어우러진 첫날이었죠. 화려한 개막식과 개최국의 승리로 문을 연 2026 북중미 월드컵의 여정은 이제 시작됐습니다.
