위스키 뽀개기 – 버번 위스키 편 

박력 있는 알코올 도수, 캐러멜 바닐라처럼 달콤한 향, 가성비 좋은 합리적인 가격. 이러한 이유로 많은 위스키 애호가들이 사랑에 빠질 수밖에 없는 버번에 관한 모든 것을 압축하여 소개합니다. 

특징 1. 버번 위스키는 옥수수로 만든다? 

버번을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 재료가 바로 옥수수입니다. 버번은 반드시 51% 이상의 옥수수를 원료로 만들어야 합니다. 바닐라, 캐러멜, 메이플 시럽 등 버번 특유의 달콤하고 부드러운 풍미는 옥수수에서 비롯하죠. 물론 옥수수 외에도 부재료로 호밀, 밀, 싹을 틔운 보리 등을 사용합니다. 다른 부재료로 이런 곡물을 넣어도 상관없지만, 전통적으로 버번 증류소마다 옥수수를 60% 이상 충분히 넣어 만들곤 한답니다. 

특징 2. 버번은 미국 위스키!

버번은 반드시 미국에서 제조되어야 합니다. 버번은 위스키 중에서도 미국 위스키의 하위 개념이라고 할 수 있죠. 미국 여러 지역 중에서도 켄터키가 버번 생산의 중심이라고 할 수 있는데요. 켄터키는 일교차가 큰 대륙성 기후를 가지고 있어서 숙성 중인 오크통이 계절에 따라 크게 호흡하는데 유리합니다. 뜨거운 여름에는 나무가 팽창하고 추운 겨울에는 수축하면서 위스키가 천천히 맛있게 익어간답니다. 유명 버번 증류소 대부분이 켄터키에 위치하고 있어서 많은 버번 애호가들이 이곳으로 꿈의 투어를 떠나기도 하죠. 

특징 3. 버번 숙성의 핵심은 오크통 

많은 전문가들은 말합니다. 버번 위스키 풍미의 최소 절반은 숙성을 통해 생긴다고 말이죠. 일부에서는 버번 풍미의 80%를 숙성이 좌우한다고까지 표현합니다. 위스키는 오크통에서 수축과 팽창을 거듭하며 참나무의 풍미를 흡수합니다. 그 과정에 색이 아름답게 변화하고 맛과 향도 풍성하며 다채로워지죠. 버번을 숙성하는 오크통의 경우 반드시 새것을 써야 한다는 엄격한 규정이 있습니다. 

특징 4. 버번의 매력은 알코올 타격감과 가성비! 

버번은 증류할 때 최초 알코올 도수가 80%를 넘어선 안되는 규정이 있습니다. 80도를 넘어가면 곡물의 특성이 거의 사라져 보드카와 큰 차이점이 사라지기 때문이죠. 또한 오크통에 넣는 증류액의 알코올 도수도 62.5%를 넘겨선 안된다고 법으로 정해져있어요. 오크통에서 숙성을 마친 뒤 병에 담을 때도 40% 이상이어야 합니다. 39도 버번은 세상에 존재하지 않는다는 말이기도 하죠. 상대적으로 저렴한 가격 대비 좋은 알코올 볼륨을 느껴볼 수 있기 때문에 많은 위스키 애호가들이 데일리로 버번을 즐겨 마시죠. 

특징 5. 칵테일의 중심에는 버번이 있다 

버번은 니트, 온더락으로 마실 때와 칵테일로 만날 때 전혀 다른 매력을 보여주는 술입니다. 버번은 칵테일에 깊이와 구체적인 풍미를 더하죠. 특히 버번의 옥수수에서 오는 부드러운 단맛과 오크통에서 비롯한 바닐라 향은 시럽, 레몬, 비터스와 훌륭하게 조화를 이룹니다. 버번으로 만드는 대표적인 칵테일로는 올드 패션드, 맨해튼, 위스키 사워 등이 있는데요 좋아하는 바에 가서 좋아하는 버번으로 이 세 가지 칵테일을 부탁해 보세요. 강렬한 향을 가진 재료 사이에서도 자기 존재감을 잃지 않은 단단한 버번의 매력을 오롯이 느낄 수 있을 겁니다. 

버번 위스키 오대장

와일드 터키 101

버번을 시작한다면 클래식이자 정석이라고 할 수 있는 ‘와일드 터키’로 입문해 볼 것을 추천합니다. 이름 뒤에 ‘101’이 붙는 이 위스키는 미국식 위스키 도수 표기인 프루프(Proof)를 뜻하는데요. 101프루프를 알코올 도수로 환산하면 50.5%. 일반적인 40% 위스키보다 도수가 높은 것이 이 제품의 뚜렷한 특징이죠. 바닐라, 시나몬, 구운 오크 향, 캐러멜, 오렌지 껍질 등 좋은 버번의 표본을 보여주는 제품이니 니트로 천천히 음미해 보세요. 

가격 5만원대  

버팔로 트레이스 

버팔로 트레이스는 부드러움을 선호하는 사람들에게 꼭 추천하고 싶습니다. 과하게 자극적이지 않으면서도 버번 특유의 달콤함과 오크 풍미를 선명하게 보여주는 밸런스 좋은  위스키이기 때문이죠. 미국 개척자들이 서부로 이동할 때 이용했던 들소의 이동 경로에서 유래한 이름처럼 실제로 증류소가 자리한 켄터키주 프랭크퍼트 지역은 초기 개척 역사의 흔적이 남아있는 곳입니다. 18세기 후반부터 위스키를 만들어온 오랜 역사와 뛰어난 품질로 인정받은 브랜드이니 믿고 한번 경험해 보시길. 

가격 4만원대 

메이커스 마크

메이커스 마크는 다른 버번과 확연하게 다른 점이 하나 있습니다. 옥수수와 호밀 중심인 일반적인 버번 레시피와는 다르게, 겨울 밀을 사용해 부드럽고 둥근 풍미를 추구하죠. 많은 버번이 호밀로 향신료 같은 알싸함을 더하는 것과는 다르게 만들어서 마시기 편한 버번으로 평가받죠. 특히 병목을 타고 흘러내린 붉은 왁스가 돋보이는 병은 선물용으로도 좋은데요. 기계적으로 완벽하게 찍어낸 라벨 대신 불규칙하게 굳은 붉은 밀랍이 메이커스 마크만의 트레이드 마크이기도 합니다. 

가격 4만원대 

러셀 리저브 싱글 배럴 

버번 업계에는 전설적인 부자가 있습니다. 바로 지미 러셀과 에디 러셀인데요. 이 위스키는 이 둘이 함께 만든 버번 브랜드입니다. 특히 싱글 배럴은 여러 오크통의 원액을 섞어 일정한 맛을 만드는 방식과는 다르게 하나의 오크통에서 나온 위스키만을 병입한 점이 특별하죠. 55%의 높은 알코올 도수가 특징이며 냉각 여과를 하지 않은 ‘논 칠 필터링’ 방식을 더해 풍미와 질감을 최대치로 살려낸 위스키로 평가받습니다. 바닐라, 견과류, 토피, 감초, 알싸한 향신료 등 복합적인 맛을 다채롭게 경험해 볼 수 있습니다. 

가격 10만원대  

부커스

부커스는 가장 마초적이고 박력 넘치는 버번을 찾는 사람들에게 추천하고 싶습니다. 높은 도수와 비희석 병입이 만들어낸 농밀한 풍미가 부커스 고유의 특징이죠. 짐빔 가문의 6대손이자 마스터 디스틸러였던 부커 노가 만든 브랜드로 그는 전통적인 버번 제조법을 존중하면서도 위스키를 배럴에서 바로 꺼내 마시는 듯한 경험을 만들고 싶어 했어요. 강렬한 열감과 묵직한 오크, 입부터 목까지 오래도록 이어지는 피니시가 긴 여운을 남깁니다. 소량을 니트로 맛본 뒤 물을 몇 방울 더하며 변화해가는 위스키의 마력을 흠뻑 느껴보세요. 

가격 20만원대  

도움말: 안원균(바 구쁘 오너 바텐더)