사계절 내내 주얼리가 돋보이는 스타일링은 가능하겠지만, 저는 날이 더워져 옷이 가벼워지는 여름이야말로 진정한 주얼리의 계절이라고 생각합니다. 목선과 손목, 팔이 드러나기 시작하면 주얼리는 더 이상 옷에 가려진 조연이 아니라 스타일링의 주인공이 되거든요. 그런 의미에서 이름부터 여름과 잘 어울리는 주얼리가 하나 있습니다. 바로 칵테일 링(Cocktail Ring)입니다.
오늘날에는 흔히 ‘볼륨감 있는 반지’ 정도로 알려져 있지만, 사실 칵테일 링은 꽤 흥미로운 시대적 배경을 가진 주얼리입니다. 그 시작은 미국의 재즈 시대인 1920~30년대로 거슬러 올라갑니다.
1914년 1차 세계대전이 발발하면서 미국의 수많은 남성들이 생업을 뒤로한 채 전장으로 떠나게 됩니다. 자연스럽게 그들의 자리는 여성들이 채우게 되었고, 여성들은 처음으로 본격적인 사회생활과 경제 활동을 경험하게 됩니다. 전쟁이 끝난 뒤, 여성들은 이전의 삶으로 돌아가기보다 사회 구성원으로서 자신의 역할과 권리가 지속되기를 원했습니다. 이러한 변화는 결국 정치적 권리에 대한 요구로 이어졌고, 그 결과 대망의 1920년, 드디어 미국 여성들의 참정권이 인정됩니다. 지금은 너무나 당연한 권리지만 당시 투표권이 주어진다는 것은 사회가 여성을 한 명의 시민으로 인정한 역사적인 사건이었습니다.
긴 머리와 코르셋, 순종적인 태도가 이상적인 여성상이던 시대를 지나 여성들은 단발머리를 하고 재즈를 즐기고 술을 마시며 자신만의 취향과 삶의 방식을 선택하기 시작한 것 입니다. 어쩌면 처음으로 자신의 돈과 목소리를 갖게 된 여성들의 존재 선언이었는지도 모르겠습니다.
당시 미국에서는 금주법(Prohibition)이 시행되고 있었습니다. 사회적·종교적 금주 운동의 영향으로 1920년부터 1933년까지 술의 제조와 판매가 법으로 금지되었죠. 하지만 사람들은 오히려 몰래 술을 마실 수 있는 비밀스러운 장소를 찾기 시작했고, 그렇게 탄생한 공간이 바로 스피크이지(Speakeasy)바였습니다. 여성들 역시 이곳에 모여 칵테일을 마시며 이전 세대와는 전혀 다른 자유를 누렸고, 그 변화의 한가운데에 칵테일 링이 있었습니다.
어쩌면 당시 여성들이 원했던 건 가장 비싼 다이아몬드가 아니었는지도 모릅니다. 남편이 선물한 작은 다이아몬드보다, 가격만 놓고 보면 훨씬 저렴했을지라도 처음으로 스스로 번 돈으로 구입한 큼직한 컬러 스톤이 그들에게는 더 큰 의미를 가졌을 거라고 생각합니다. 금전적 가치만으로는 설명할 수 없는, 경제적 독립과 자기 표현의 상징이었기 때문이죠.
손가락 상당 부분을 덮는 대담한 디자인, 멀리서도 존재감이 느껴지는 볼륨감, 화려한 세팅. 칵테일 링은 단순한 장식품이 아니라 “이토록 스스로 빛나는 나를 봐주세요”라는 메시지에 가까운 주얼리였던 셈입니다. 흥미로운 점은 전통적으로 칵테일 링을 왼손이 아닌 오른손에 착용했다는 사실입니다. 특히 오른손 약지나 중지에 착용하는 경우가 많았는데, 이는 “나는 결혼했지만 이 반지는 남편이 준 것이 아니라 나 자신을 위해 구매한 것”이라는 의미를 담고 있었다고 하네요.
자칭 주얼리 매니아인 저 역시 칵테일 링을 자주 착용합니다. 제가 칵테일 링을 좋아하는 이유는 꽤 현실적입니다. 존재감 있는 반지가 의외로 제 짧고 두꺼운 손가락을 가늘고 균형 있어 보이게 만들기도 하고, 블랙이나 화이트처럼 무난한 옷차림에 칵테일 링 하나와 작은 클러치백만 더해도 금세 근사한 디너 룩이 완성되기도 하거든요. 가장 효율 좋은 드레스업 아이템이라고 할까요. 그리고 칵테일 링의 또 다른 장점은 누군가의 기억에 오래 남는다는 점입니다. 비즈니스 미팅에서는 대부분 비슷한 옷차림으로 만나게 되지만, 거기에 존재감 있는 칵테일 링 하나를 더하면 강한 인상을 남기는 사람이 될 수 있습니다. 잊고 지낼 만큼 오랜만에 다시 만난 분이 “그때 화려한 사파이어 반지 끼셨던 분 맞죠?”라고 먼저 말을 걸어온 적이 있었는데, ‘칵테일 링의 효능’을 절감케 한 사건이었습니다.
흥미롭게도 오늘날의 칵테일 링은 또 다른 방향으로 진화하고 있습니다. 스택 링, 멀티 핑거 링처럼 전통적인 컬러 스톤 중심의 디자인에서 벗어나 새로운 형태들이 점점 많아지고 있죠. 하지만 본질은 크게 달라지지 않은 것 같습니다. 1920년대 여성들이 칵테일 링을 통해 조금씩 자신을 드러내기 시작했다면, 오늘날 우리는 각자의 방식으로 취향과 정체성을 표현하고 있으니까요.
그렇다면 100년이 지난 지금, 제 마음을 사로잡은 칵테일 링들은 어떤 모습일까요? 처음으로 자신의 돈을 벌고, 자신의 취향을 드러내며, 조금씩 세상에 목소리를 내기 시작했던 여성들의 이야기를 들여다보고 나니 문득 감사한 마음이 듭니다. 물론 그들이 칵테일 링 하나로 세상을 바꾼 것은 아니겠죠. 하지만 그런 작은 변화들이 쌓여 지금의 제가 자유롭게 일하고, 선택하고, 스스로를 표현할 수 있는 시대가 만들어졌을 테니까요. 그래서 인지 오늘날의 칵테일 링들을 보고 있으면 단순히 예쁜 반지 이상의 의미로 다가옵니다. 어떤 것은 대담하고, 어떤 것은 우아하며, 또 어떤 것은 유쾌한 개성을 품고 있죠. 마치 저마다 다른 방식으로 자신의 취향을 이야기하고 있는 것처럼 말입니다. 그래서 저는 이 칵테일 링들을 하나하나 오래 들여다보게 됩니다. 여러분의 취향은 어떤 반지를 향하고 있는지, 함께 살펴볼까요?
(우) 11.50캐럿의 터콰이즈 카보숑 위에 착륙한 두 마리의 새가 인상적인 티파니 버드 온 어 락 링 Tiffany & Co.
(우) 3.11캐럿의 차보라이트를 품은 파고다 형태의 다이아몬드 러플이 극적인 볼륨을 완성하는 칵테일 파고다 링 Buccellati.
(우) 카보숑 컷 아메시스트와 이를 감싸는 대담한 볼륨감의 골드 링이 조화로운 불가리 카보숑 링 Bvlgari.
(우) 12.90캐럿 루벨라이트의 선명한 핫핑크와 라피스 라줄리의 블루가 대담하게 충돌하는 레 오다시유즈 컬렉션 폴린느 링. Van Cleef & Arpels.
