화장품은 ‘예쁜 쓰레기’가 될 수 밖에 없는걸까

이에 대해 일부 브랜드에서는 이미 준비를 시작했다. 국내에서 판매 중인 화장품 브랜드들이 문제 해결을 위해 기울이는 노력은 크게 세 가지. 재활용이 용이한 용기 개발 및 사용 확장, 리필 팩 및 리필 스테이션 확대, 화장품 공병회수다. 국내 유력 화장품 브랜드를 다수 보유한 아모레퍼시픽은 친환경 포장재 개발과 사용에 주력한 경우인데, 금속 스프링을 제거해 분리 배출이 용이한 펌프 용기, 제품 변질 없이 장기간 유통할 수 있는 종이 튜브 용기 등 친환경 용기를 개발해 상용화 중이다. 아베다는 뷰티업계 최초로 100% 재활용 플라스틱을 개발해 이미 제품의 85% 이상을 재활용 가능한 용기로 출시하고 있다. 재활용 플라스틱은 색을 내기 어려워 흰색이나 무색인 경우가 많은데 아베다에서는 재활용 플라스틱으로 컬러풀한 용기를 만드는 기술까지 확보했다. 클린 뷰티 브랜드 딸로는 론칭 단계에서부터 지속 가능성에 초점을 맞춘 브랜드답게 PP 단일 소재의 스포이트와 재활용 가능한 유리 용기, 용기에서 쉽게 분리되는 이지–필(easy-peel) 라벨 사용 등 분리 배출과 재활용에 각별히 신경 썼다. 포장재를 교체해 이미 괄목할 성과를 이룬 브랜드도 있다. 록시땅은 지난해 포장재를 교체해 플라스틱 사용량을 40톤 이상 감축하는 데 성공했다. 플라스틱 대신 재활용이 가능한 대체 소재를 사용한 결과다. 반면 리필에 집중하는 브랜드도 있다. LG 생활건강의 헤어 케어 브랜드 닥터그루트의 리필 스테이션에서는 코코넛 껍질을 사용한 재활용 용기에 내용물을 원하는 만큼 소분해 구매할 수 있고 가격도 본품 대비 30% 저렴해 비용 면에서도 이득이다. “초기 단계라 성과를 판단하기는 이르지만, 많은 분이 환경을 위해 멀리서 찾아오시는 등 관심을 보이고 있어요. 그 덕분에 현재 운영 중인 죽전점 이외에 가로수길 등으로 확대할 예정입니다.” LG 생활건강 목지혜 BM의 말이다. 아로마티카는 리필 팩과 리필 스테이션을 모두 적극 활용하고 있다. 2016년부터 리필 팩을 생산하고 있고, 지난해부터는 업계 최초로 리필 스테이션을 도입해 토너, 알로에 젤, 샴푸 등 18종 이상의 제품 리필이 가능하도록 했다. 러쉬와 비오템은 이벤트를 통해 공병 회수를 장려하고 있다. 러쉬는 공병 5개를 반납하면 마스크 정품을 증정하고, 비오템은 반납하는 공병 개수만큼 스탬프를 적립해 리워드를 제공하는 식이다. 회수한 공병은 재활용해 플라스틱 폐기물 감축에 기여한다.

아직 완벽한 단계는 아니지만 뷰티업계는 화장품 용기 재활용 움직임을 점차 늘려가고 있고 2025~2030년까지 화장품 용기 재활용에 대한 모든 문제를 해소할 계획이다. 이를 돕기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까? 바로 이러한 활동에 관심을 보이고 리필 제품 사용, 올바른 분리 배출 등 화장품 용기 재활용에 적극 동참하는 것이다. 그리고 제품의 화려한 패키지보다는 본질과 방향성에 관심을 기울이고, 제품 구입 전 이 제품이 꼭 필요한 것인지 다시 한 번 되묻는 습관을 들여야 한다. “구매 전에 이 제품을 사용함으로써 발생하는 쓰레기가 얼마나 될지 다시 한 번 생각해주세요. 의식 있는 소비야말로 불필요한 쓰레기를 줄이는 첫걸음이니까요.”아로마티카 류누리 매니저의 말처럼 다시 한 번 생각하는 습관과 의식 있는 소비야말로 ‘예쁜 쓰레기’를 없애기 위해 우리가 할 수 있는 가장 쉽고 필수적인 일임을 명심하자.